Es una novela de Paul Auster. Es una comedia, un cuento de hadas moderno. Es la historia de un hombre que regresa a Brooklyn (Nueva York) para morir tranquilo, pero en ese proceso conoce todo tipo de personajes y afronta situaciones que lo reencuentran con la vida. Un mundo de seres normales y con problemas que descubren el lado bueno de las cosas,

Hay quien dice que el señor Auster organiza un espectáculo que, a su manera, crea una serie de fantasías tan lucidas como las que hizo el señor Ziegfeld en el primer tercio del siglo XX. Nathan Glass, agente de seguros jubilado, regresa a su Brooklyn natal "buscando un sitio tranquilo para morir". Es un regreso al lugar donde transcurrió su infancia y donde ahora pretende refugiarse decepcionado del conjunto de su vida. Instalado allí se propone escribir lo que él llama "el libro del desvarío humano", una colección de historias y personas que recuerda o descubre en la calle. Poco a poco, en parte proviniendo de su pasado y en parte de su presente, va conociendo a una serie de tipos humanos que, de una u otra manera, se introducen en su vida hasta el extremo de que ésta cambia muy seriamente: de futuro cadáver pasa a convertirse en un personaje con mucho que hacer y muchas ganas de vivir.

En unas declaraciones hechas por el autor, daba una definición tan exacta del espíritu de la novela que es inevitable repetirla: "Una vez leí una frase del cineasta Billy Wlder que me impresionó hondamente: "Si te sientes realmente feliz, deberías escribir una tragedia; si te sientes verdaderamente desgraciado, deberías escribir una comedia". Escribir una comedia ayuda a poner las cosas en perspectiva. El mundo ha ido de tragedia en tragedia, de horror en horror, pero los seres humanos seguimos existiendo, enamorándonos y hallando alegría en la vida. Me pareció que éste era un momento para recordarlo".

La novela de Auster es una verdadera comedia, una comedia fantástica, un sueño infantil propio de quien decide retornar a la vieja guarida harto de la decepción constante con que la vida lo lamina. Nathan Glass se embarca en una aventura que se comunica con otra historia que da lugar a otra y así sigue, historias comunicadas y entrecruzadas, que van juntando a un grupo de perdidos en el mundo moderno dispuestos a darse amor, calor y abrigo unos a otros y a despecho de ese mundo moderno. Al final todas estas historias tienen un común denominador, su final feliz, tanto que pensaremos al leerla si nos están tomando el pelo o es que el cerebro del señor Auster se le ha reblandecido. Es un libro lleno de explicaciones, consideraciones sentenciosas llenas de sentido común, el menos común de los sentidos, acompañadas de una buena sesión de doctrina moral para andar por casa, ésa del tipo de "todos seríamos mejores con un pequeñito esfuerzo por parte de cada uno". Cierto.

No nos engañemos al leer la novela. Hay que entrar en ella aceptando todos los forzados problemas y no menos forzados personajes como parte integrante de la decisión del autor al hacer este libro. La novela es lo que es, un cuento de hadas.

Y entonces todo encaja. Nathan Glass y su tribu se convierten en ese grupo de gente capaz de ver el lado bueno de las cosas. Un grupo que se desplaza por un mundo que les ignora, pero que no puede destruirlos y que ellos, el grupo, están dispuestos a reunir sus insuficiencias para enfrentarlo.

Paul Auster es un escritor estadounidense. Nació el 3 de Febrero de 1947, en Newark, Nueva Jersey. Parte de su obra está ambientada en Nueva York. En su juventud tradujo poesía francesa y fue también poeta antes de orientarse hacia la novela. Ha trabajado como guionista y director para la industria del cine. En el año 2006 le concedieron el premio Príncipe de Asturias de las letras. Su obra se traduce sistematicamente al castellano y catalán.

Antes de nada comunicar que el Club de lectura de Castrillón ha vuelto a sus actividades. El 14 de este mes de Octubre nos reunimos por primera vez después del paréntesis veraniego. Hemos incrementado el número de asistentes, lo que es muy de agradecer. Nuestra mas efusiva bienvenida a las nuevas integrantes del Club, que deseamos estén con nosotros muchos años.

La novela con la que vamos a iniciar esta nueva etapa es "La sonrisa etrusca", de José Luis Sampedro. Es una obra que vio la luz en el ya lejano 1985. Pese al tiempo transcurrido el tema que plantea es de rabiosa actualidad. Trata de las relaciones familiares entre las distintas generaciones que componen dicho núcleo, abuelos, padres y hijos-nietos. Además nos habla del choque cultural entre el campo y la ciudad.

Hay quien la ha definido como una historia de amor, de diferentes amores. Es una historia también de dignidad; la dignidad de la persona que en los últimos años de su vida quiere seguir siendo ella misma y transmitir sus experiencias y conocimientos, su lógica, a las generaciones que le perdurarán. Se afirma que el común de los mortales no morimos totalmente mientras haya alguien que nos recuerde, que haga las cosas como aquel que ya no está, le enseñó. De eso también va el argumento.

El abuelo tiene que dejar el terruño y trasladarse a la ciudad, a casa de su hijo. Está enfermo y necesita vivir allí para poder recibir los cuidados médicos adecuados. En este nuevo escenario se encuentra con su nieto, al que pretende "educar" a su manera ya que considera que sus padres, su hijo y nuera, no lo hacen bien. Se guían demasiado por los consejos de los libros de pediatría. Él prefiere aplicar sus propias experiencias.

Lo cierto es que Bruno, que así se llama el personaje, daría la vida por su nieto. Se esfuerza en cuidarle en todos los detalles y contarle historias que posiblemente el pequeño no entenderá, pero cuyo poso queda en su mente para que pueda sevir en el momento adecuado, cuando el tiempo le permita comprenderlas.

La novela de una manera muy natural nos describe situaciones que estamos acostumbrados a ver en nuestra vida diaria. Trata de esas personas de edad, a las que en muchos casos consideramos un estorbo y que son capaces de valerse por si mismos y dar mucho de lo que atesoran a su descendientes más pequeños, sus nietos. En ocasiones pueden dedicarles más tiempo e interés que el que dedicaron a sus hijos, sus padres, ya que entonces otras obligaciones les robaban esos momentos.

También nos dice que no son seres incapaces de relacionarse. Pueden establecer nuevas amistades e incluso enamorarse. De todo ésto  habla la novela. También de que pese a la ternura que el protagonista tiene, es capaz de sentir odio y desear la muerte de  otros. Lo que tabién entra dentro de la condición humana.

Nuestro personaje es un hombre de campo. Como ya he comentado tiene que trasladarse a la ciudad debido a una grave e irreversible enfermedad. Allí, en casa de su hijo, experimentará el choque entre dos mundos totalmente opuestos, la tradicional vida campesina frente a la vida de una ciudad moderna. Él interpreta este choque como una nueva guerra, en la que su objetivo es sacar del mundo moderno a las dos personas que más le importan: su nieto y relevo y a la mujer con la que ha conocido una parte del amor oculta para él y de la que nunca ha disfrutado. Estas dos obsesiones lo transforman totalmente y pasa de ser un macho viril, a convertirse en un hombre sensible y cariñoso, sin dejar de pelear contra una modernidad que no comprende y considera perniciosa.

José Luis Sampedro, nació en Barcelona el 1 de Febrero de 1917. Al estallar la guerra civil española es movilizado en el bando republicano, pasándose posteriormente al bando de los sublevados.

Finalizada la contienda consigue una plaza de Aduanas en Melilla. Se traslada a Madrid para estudiar Ciencias Económicas. Finaliza sus estudios de forma brillante, Premio Extraordinario, en 1947, comenzando a trabajar en el Banco Exterior de España. Esta labor la compagina con la de dar clases en la Universidad, logrando en 1955 la cátedra de Estructura Económica en la Complutense de Madrid. Simultaneará este puesto con su labor en el Banco hasta 1969.

Entre ese año y 1970 y ante las destituciones de catedráticos en la Universidad Española decide hacerse profesor visitador en las universidades de Salford y Liverpool.

De vuelta en España pide la excedencia en la Complutense y se incorpora al Ministerio de Hacienda. En 1976 vuelve al Banco Exterior de España y en 1977 es nombrado Senador por designación real. Ocupara el cargo hasta 1979.

En paralelo a su actividad como economista publica varias novelas. Llegado el momento de su jubilación se dedica de lleno a escribir, logrando un gran éxito con La sonrisa etrusca. Desde 1990 es miembro de la Real Academia Española.

A finales de los 90, convertido en un humorista crítico de la decadencia moral y social de Occidente y del neoliberalismo y las brutalidades del capitalismo salvaje, se casa con la poetisa Olga Lucas.

Es presidente honorario no ejecutivo de la empresa Sintratel, junto con José Saramago.

Sus obras van desde la novela hasta libros sobre temas económicos, pasando por el cuento.

Desconozco si Stieg Larsson se inspiró en las obras de su compatriota Henning Mankell, verdadero especialista en este tipo de narraciones encuadradas en el género de la "novela negra". Lo cierto es que Mankell creó un personaje central para sus novelas, el inspector Wallander. Larsson parece copiarle y hace lo mismo con las figuras de Mikael Blomkvist y Lisbeth Salander, piezas clave en las tramas de sus relatos.

De lo que estoy seguro es de que hubiese sido un formidable competidor de Mankell en este terreno de la literatura de intriga, dado el éxito cosechado por sus tres primeras y únicas historias. La fatalidad ha querido que no pudiese disfrutar esas mieles, ya que un repentino ataque al corazón acabó con su vida a los 50 años. Los tres libros que nos dejó forman parte de un total de 7 que pensaba completar. A su muerte estos libros no estaban editados. Fue después de ocurrida cuando salieron a la luz, alcanzado una gran aceptación en todos los países en que se han publicado.

Stieg Larsson nació en Skelleftehamn, pequeña localidad de 3.058 habitantes, perteneciente al municipio de Skelleftea, situado al Noreste de Suecia. La actividad industrial más importante en la zona es la minería. En este municipio tiene su sede la empresa Boliden, responsable del desastre de Aznalcollar, (Huelva), e 1998.

La profesión de Larsson fue la de periodista. Su actividad principal era la del periodismo de investigación. No es extraño que el personaje de Mikael Blomkvist tenga esa misma profesión en la ficción. Hombre comprometido políticamente, luchó desde su puesto contra el racismo y las ideas ultra derechistas de su país, llegando a publicar trabajos periodísticos sobre la relación  de estos grupos con le nacismo, el poder político y el poder económico. Militó en la Liga Comunista de los Trabajadores. Su muerte se produjo en Estokolmo en el año 2004.

Su afición creativa la había mantenido en un absoluto secreto. Utilizaba las horas nocturnas para escribir sus novelas, lo que no deja de ser un signo de originalidad. Es posible que este hecho tuviese que ver con que no se hubiesen publicado en vida del autor. Como antes se comenta, dejó manuscritas tres, de largos títulos, Los hombres que no amaban a las mujeres, La chica que soñaba con una cerilla y un bidón de gasolina y La Reina en el palacio de las corrientes de aire. Las dos primeras están ya publicadas en España.

Desde su infancia el autor fue muy aficionado a este tipo de relatos. Dotado de unas cualidades excepcionales para la narrativa, no le es difícil tejer la maraña de situaciones que presentan sus obras. La crítica especializada dice que su forma de contar "engancha" lo que facilita la lectura de las historias que cuenta. En ellas hay asesinatos misteriosos, desapariciones, gente que investiga, gente que no quiere que se investigue, dinero, poder, corrupción, sexo, enigmas, historias del pasado, política, vidas destruidas, ….. , elementos todos ellos comunes en este tipo de literatura. Mezclados con maestría embaucan al lector, que además acoge de buen grado a los personajes de la trama, todos bastante esquemáticos y que responden en buena medida al eficaz sistema de contrapesos entre "buenos y malos". 

Pienso que estamos ante una novela bien escrita y estructurada, que se lee con facilidad; que hace pasar un buen rato leyendo la historia que describe. Ocurre con este tipo de novelas que el interés que suscitan no va más allá del desarrollo de la trama planteada. Esto ayuda a que sea bien acogida por todo tipo de lectores, por aquellos que buscan un poco de evasión a lecturas más transcendentes y también por los que en la lectura únicamente quieren pasar un buen rato, sin mayores complicaciones ni problemas.

Aprestémonos a seguir las peripecias de Mikael Blomkvist, periodista de investigación y alma de la revista Millennium dedicada a sacar a la luz los trapos sucios de la política y las finanzas. De su singular colaboradora, Lisbeth Salander, investigadora privada un tanto singular, de cuerpo anoréxico, inadaptada socialmente, cubierta de tatuajes y piercings, pero dotada de unas extraordinarias cualidades para la informática y la planificación.

Stieg Larsson era un hombre excepcional, pero poco previsor. En estos momentos hay abierto un proceso sobre quienes son los beneficiarios de su herencia y derechos de autor. En este proceso están involucrados desde sus familiares hasta el Estado Sueco, pasando, claro está, por La Liga Comunista de los Trabajadores.

Amitav Ghosh, autor de la novela que nos ocupa, nació en 1958, en Calcuta, donde actualmente vive. Se graduó en la Universidad de Delhi y en Oxford se doctoró en Antropología Social. Es una persona de trato afable y cercano, pero debajo de esa amable apariencia hay un escritor comprometido y combativo.

Dentro de una narración novelada como la que nos ocupa, vamos a vivir  la historia del sureste asiático desde finales del siglo XIX hasta nuestros días. Porque los personajes que componen la historia son contemporáneos a este tiempo y sus vidas están envueltas en los avatares que sucedieron. Dice el autor que al escribir este libro quería contar por encima de todo como afectó el imperialismo británico a India, y por extensión a los demás pueblos sometidos al Imperio. A través de la lectura nos vamos a adentrar en una de las sociedades más complejas del planeta, la de India. No debemos obviar que se trata de un país de más de 1.100 millones de habitantes, con multitud de etnias, religiones y más de 100 lenguas; con un dinamismo económico importantísimo y que tiene en su poder armas nucleares. Sin olvidar el conflicto que desde su independencia mantiene con su vecino Pakistan, también potencia nuclear. En fin, a mi modo de ver el libro dará mucho de sí, nos permitirá reflexionar sobre la vida en estos países, que por su lejanía tendemos a definirla con tópicos que no se ajustan a la realidad actual. Sabremos como era la vida de sus habitantes, las relaciones  que mantenían y mantiene entre ellos como entre los distintos niveles que componen su particular y complejo entramado social.

La prosa de la novela es exquisita, empieza en Mandalay, capital de Birmania, (hoy Myanmar) y nos describe la caída del rey en el año 1885. Los ingleses invaden el país con la excusa de una disputa sobre la explotación de los bosques de madera de “teca“. La familia real tendrá que partir al exilio en Ratnagiri. A través de este hecho conoceremos como era la India y los países que la rodean a finales del siglo XIX. La historia abarca desde ese tiempo hasta nuestra época.

El personaje principal será Rajkumur, huérfano, de doce años. Se enamorará de Dolly, la doncella esclava de la reina, una niña de tan solo 10 años de edad. Pese a verla un momento el día del abandono del palacio nunca la olvidará. Tras hacer fortuna con el comercio de la madera y la importación de mano de obra india, va a buscarla a Ratnagiri. La historia seguirá con los hijos de ambos y nietos, dando lugar a una saga repleta de aventuras y fuertes emociones.

Algunos críticos literarios ha dicho que Amitav Ghosh ha escrito “El Doctor Zhivago” del Lejano Oriente y como Pasternak ha conseguido capturar el caos político de una época. Es una novela histórica y a la vez “picaresca”. Espero que disfrutemos leyéndola y comentando el relato.

Antes de centrarnos en el argumento de la novela, entendemos que es preciso recordar la vida de su autora, Emily Brontë, ya que fue singular, tanto en lo que a ella se refiere como a su familia, que dio otras dos escritoras a las letras británicas, Charlotte y Anne Brontë.

Nació en Yorkshire, Inglaterra, en Julio de 1818 y murió en Haworth, Yorkshire en diciembre de 1848, vivió únicamente 30 años. Su obra más importante es la novela que ahora nos ocupa, "Cumbres Borrascosas". La causa de su temprana muerte fue la tuberculosis que tanto ella como su hermana Charlotte, contrajeron en el colegio al que de niñas fueron enviadas.

Emily Brontë dedicó gran parte de su vida al cuidado de su hermano Branwell, pintor fracasado y la oveja negra de la familia. Se quedaba esperando su regreso hasta altas horas de la noche, calmaba sus frecuentes borracheras y ayudaba a acostarlo. Durante el funeral por dicho hermano cogió un resfriado que unido a su dolencia, fue la causa principal de su muerte.

Parte de Cumbres Borrascosas, así como numerosos poemas, fueron escritos durante las horas de espera comentadas. En 1846 Charlotte descubre las poesías escritas por Emily y las tres hermanas deciden publicar un libro de poemas. Lo hacen bajo nombres masculinos, Currer Bell, Ellis Bell y Acton Bell. Los mejores poemas son de Emily y después es Anne la que destaca. Solo vendieron dos ejemplares de dicha obra, pero no por ello se desanimaron.

En 1947, un año antes de su muerte, se edita Cumbres Borrascosas, que se convertirá en un clásico de la literatura inglesa. Su trama fue llevada la cine en diversas ocasiones. A nuestro juicio la mejor adaptación es la película de 1939, dirigida por William Wyler y con Laurence Olivier, Merle Oberon y David Niven en los papeles principales. Aunque la película no recoge toda la intensidad de la obra, si consigue un resumen de la misma muy aceptable.

No puede dejarnos indiferentes la valía de las tres hermanas Brontë. Lograron un puesto en la historia de la literatura universal en un tiempo, primera mitad del siglo XIX, donde a las mujeres les constaba mucho destacar en cualquier campo.

Dicen de Cumbres Borrascosas que es la historia de amor más hermosa y trágica de toda la literatura. Se puede estar  de acuerdo o no con semejante aseveración, pero lo cierto es que las pasiones de los protagonistas principales son turbadoras como pocas.

Parece una ironía que una mujer con una existencia apacible y que vivió casi recluida junto a sus hermanas en Haworth, pudiese crear una historia como ésta.

La narración se resiente un tanto del paso del tiempo, ya que el estilo escogido por Emily resulta hoy día demasiado artificioso. Esa narración en primera persona es un recurso ingenioso pero algo débil. Nelly es una testigo parcial y subjetiva, como lo es el señor Lockwood. Además Nelly es espectadora de prácticamente todo lo que ocurre, tanto en Cumbres Borrascosas como en cualquier otro lugar.

De todos modos Cumbres Borrascosas es una apasionante historia sobre el amor y la pasión. Sobre las consecuencias que ambos pueden tener en las vidas de las personas que los padecen. La pasión amorosa esta concebida como una fuerza destructora que no deja incólume ni a amantes ni a allegados. Pese a esta pasión Cathy se casará con Linton para proporcionarse asa sí misma y a su descendencia un futuro honorable. Rechaza a Heathcliff principalmente por sus oscuros orígenes, sin por ello dejar de amarlo de una manera total. Este ardor será mucho más fuerte de lo planeado y desembocará, como no podía ser de otra manera, en la autodestrucción.

Por encima del paso del tiempo y del estilo narrativo, Cumbres borrascosas conserva la fuerza de las grandes obras que se elevan sobre  cualquier formalidad, social o histórica. La pasión, el amor y el orgullo, son sentimientos imperecederos. En la obra que nos ocupa se muestran en su faceta más salvaje, sin que por ello dejemos de reconocerlos y emocionarnos, disculpando los actos de los protagonistas en virtud a su fiereza. 

O día 4 de maio ás sete e media da tarde terá lugar na Biblioteca Municipal Monte Alto un encontro entre a escritora Teresa Moure e os clubs de lectura das Bibliotecas Municipais da Coruña. No mesmo acto presentarase o novo club virtual de lectura, cuxo periodo de inscripción comeza ese mesmo día. A escritora falaranos da súa obra e responderá ás preguntas e reflexións que lle fagamos chegar. Desde os comentarios deste blog podes suscitar as cuestións que consideres interesantes para ese día.